Mariana, la nueva duquesa del tenis colombiano.

En los tiempos recientes, el tenis colombiano femenino se ha venido nutriendo de dos referencias: la cucutense Fabiola Zuluaga, semifinalista del Abierto de Australia 2004, ex numero 16 mundial y ya retirada; y la risaraldense Catalina Castaño, que llegó a ser la 35 de la clasificación de la WTA, pero que, por culpa de las lesiones, ha caído estrepitosamente en el ranking en los dos últimos años.

La joven de 19 años Mariana Duque, no obstante, está lista para tomar el relevo. Ya puso la primera piedra hace dos años, al llegar a la final júnior de Roland Garros cuando nadie contaba con ella. Incluso, una vez allí, llegó a tener un set de ventaja ante la ya consagrada por entonces (y gran favorita) Alizé Cornet. Y esta semana, en su debut en el cuadro principal del Grand Slam parisino, ha dado un pasito más, plantándose en la segunda ronda tras cargarse a toda una ex numero 5 mundial, la rusa Anna Chakvetadze (26 favorita).

Presente y pasado en París

En su segundo compromiso, no pudo ser, y la australiana Jarmila Groth frenó su progresión por 6-2 y 7-6 (11-9). "Era un partido duro, en el que sabía que no me podía confiar", nos explicó Mariana tras el partido. "Ella le pega muy fuerte; yo más a la defensiva y no estaba preparada. Me tomó un poco de sorpresa y en el primer set no pude hacer mucho. Luego en el segundo estuve más atenta a sus golpes, estuve arriba 4-2 y en el tie-break también al principio. Intenté lucharlo. Parecía que ella se estaba poniendo un poco nerviosa, pero al final lo soltó todo con un winner y un 'ace' que me terminó el partido".

En cualquier caso, la bogotana, que creció tenísticamente admirando a Steffi Graf y a Martina Hingis, no ocultó su satisfacción por el torneo realizado: "Estoy muy contenta por ese partido y por los anteriores, ya que, aunque no gané el último de la 'qualy', jugué muy bien durante toda la semana. Hoy fue un día malo, pero un día malo lo tiene cualquiera", se consoló.

De su final júnior en 2007, como no podía ser menos, guarda un magnífico recuerdo: ''Fue algo muy bonito, que nunca pensé. Llegué aquí y, encima, me pasó de todo. Me robaron el termobag, Jugué las primeras rondas con una raqueta que no era mía, y después llegar a la final fue increíble; me marcó esa parte de mi carrera".

La importancia de Colsánitas

Una carrera cuyos pinitos tuvieron lugar a los 5 años, en la capital colombiana y animada por su padre, al que acompañaba cuando acudía al club. A los 11 años pasó a formar parte del equipo Colsánitas, donde se integran los mejores tenistas del país, y para cuya estructura se deshace en elogios. "Es el mejor patrocinador que hay; no sé si en el mundo, pero muy pocas personas pueden tener un patrocinador así. Te paga todo: tienes entrenador, preparador físico, nutricionista, lo que necesites. Es un apoyo muy importante para salir de niña a profesional", resaltó.

La gran promesa 'cafetera' cuenta ahora con el asesoramiento para ella sola de Marco Tavelli, ex técnico de Francesca Schiavone, después de que el español Marc Górriz, actual jefe de entrenadores de Colsánitas, haya pasado a viajar "con los hombre", según nos explica la jugadora. Con la sabiduría del italiano, Mariana Duque espera "mejorar lo más que pueda, y seguir aprendiendo para poder ganar los partidos importantes y quedar ya en un buen ranking".

Lucky loser, nunca más

La actual numero 124 del mundo, que pronto volverá al "top 100" que ya acarició el año pasado, es muy consciente de cuáles han de ser esas próximas mejoras en su juego: "Mi derecha siempre ha sido mi punto fuerte, pero la puedo seguir mejorando un poco en cuanto a la técnica, porque las jugadoras que le pegan fuerte, como la de hoy [Groth], me pueden molestar por ese lado. Y también mi revés, que nunca ha sido mi fuerte, pero le he ido mejorando mucho. Con el primer saque es importante tratar de arriesgar, que no lo venía haciendo mucho. Hoy lo intenté y no me salió, pero es otra cosa que hay que intentar mejorar".

Duque tiene claro que se desempeña mejor en arcilla, donde puede desplegar mejor su movilidad, pero tampoco le hace ascos a las superficies duras. De hecho, en el US Open 2008 también accedió a la segunda ronda, después de vencer a otra jugadora experimentada, la tailandesa Tamarine Tanasugarn.

"Pero llegué allí de la misma forma!", sonríe, "de lucky loser. Espero, para la próxima, poder entrar de otra forma; a través de la 'qualy' o directamente al cuadro principal".

Redacción Roland Garros

OFICINA DE PRENSA COLSANITAS
Leonardo Garcia